Новое исследование показало: стресс может уменьшить объём мозга

Согласно последнему исследованию, опубликованному в журнале Neurology, выяснилось, что если у вас повышенный уровень кортизола — гормона стресса, то ваш мозг может начать уменьшаться и память страдать. Но давайте не будем сразу впадать в панику и думать, что каждый стресс приведет к тому, что наш мозг начнет таять как сахар в чае. Пока мы можем сказать с уверенностью, что A связано с B, но как именно это происходит — загадка. Суда Сешадри, профессор неврологии из Университета Техаса в Сан-Антонио и главный автор этого исследования, объясняет нам: «Кортизол — это такой гормон, который выступает на роль злого гения при любом стрессе или воспалении». И это не первый раз, когда ученые связывают его с изменениями в мозге. Еще одно исследование обнаружило корреляцию между повышенным уровнем кортизола и уменьшением объема мозговых областей, отвечающих за память. Хотя уменьшение размеров мозга не всегда означает, что клетки начинают падать как осеньние листья, но это все равно может указывать на проблемы с нервной системой или когнитивные расстройства.

В рамках последнего эксперимента группа ученых под руководством Сешадри и Джастина Эчуффо-Чегуи из Университета Джона Хопкинса изучила более 2000 здоровых людей. Для этого они вернулись к огромному исследованию, начатому еще в 1948 году. Ученые взяли кровь испытуемых для измерения уровня кортизола и провели тесты на память, логику и внимание. Они также попытались выявить различия в объеме мозговой ткани, особенно белого вещества, которое отвечает за передачу электрических импульсов. Участников эксперимента разделили на три группы: с низким, средним и высоким уровнем кортизола. И что же они обнаружили? Что люди из третьей группы обычно имеют проблемы с запоминанием информации, склонность к отвлечению и меньший объем мозгов — особенно это касается женщин. У тех, у кого был повышенный уровень кортизола, также были признаки повреждения белого вещества, которые по словам авторов могут быть ответственны за различия в памяти и концентрации по сравнению с другими группами.

Однако Брюс Макьюэн из Университета Рокфеллера напоминает нам: не стоит спешить со выводами о том, что все проблемы только из-за кортизола. Волнующие события иногда заставляют наш организм вырабатывать этот гормон стресса. Но его производство может быть вызвано и другими факторами, например попытками организма бороться с воспалением. Так что хроническое воспаление тоже может привести к повышению кортизола. Сам Сешадри также признает: «Уменьшение размеров мозговой ткани может быть вызвано разными факторами». И поэтому следующий этап — выяснить почему у некоторых людей кортизол выше чем у других и что еще могло повлиять на состояние их мозгов — будет продолжен.